与我国目前影响较大的其他几种听力考试相比，如托福考试，四级和六级考试，雅思口语与其他听力考试区别还是很大，雅思听力考试有如下几个显著的特点。
首先，雅思听力的录音材料只播放一遍，考试时考生必须一边阅读考试说明文字和问题，一边聆听录音材料，一边记下重要字句，一边写出答案。
这对于没有接触过这种听力考试形式，又没有做过大量针对性很强的练习的考生来讲，要想获得理想的成绩简直是Mission ImpossibleIII.
其次，专设10分钟的填写答案时间就是对别的考试的一个重大的转变。
以往考试的听力部分都是边听边填答案，听完之后听力部分的答题纸就要交上去，没有重新思考和检查的余地，是对是错就只能"听天由命"，考生本人已"无力回天"。而雅思听力的10分钟填答案时间简直是"天外飞仙"，对很多刚才听的时候没有时间写下完整答案的考生是"天助我也"。
再者，雅思听力与别的英语考试的题型不大一样。
在雅思考试的听力部分中，选择题只占一定的比重，而使用文字回答的题目相当多，如问答题，填空题，表格题等。这一点对于很多习惯选择题的中国考生来说又是不太有利的。雅思考试的官方说明中将雅思听力分为7大题型，在讲课中这7种题型又具体分解为10种题型。根据不同题型使用不同的考试思路是针对这一难点的唯一法宝。
第四，雅思听力部分没有托福或四六级中经常出现的短对话，四个部分都是长达7、8分钟的长文章。
前两个部分多涉及一般的校园生活，社会交往等模拟场景，如租房场景，度假场景，等等。第一部分通常是两人之间的对话，而第二部分往往是一个人的叙述。后两个部分多以学术性，教育类话题为主，如课外研究和讨论，有时会涉及全球性的热点话题，如环保问题，管理问题。而第三部分的内容常常是一段几个人之间的对话或交谈，第四部分与第二部分的形式相同，基本上也是一个人的叙述。虽然每次考试的实际内容灵活多变，但"万变不离其宗"，各部分的基本选材和场景大致如此。而且，随着每个部分的递进，题目的难度也在不断增加。如果能弄清这一规律，对解题也是很有帮助的。
第五，与别的考试不同的是，雅思听力的语音并不是唯一的，而是呈国际化的趋势。
在听力的四个部分中，经常会使用多种常见的英语口音。这对只熟悉某一种口音的中国学生来说，又是一大难点。