词汇量是衡量英语水平的重要标准。根据美国全国英语统一标准的要求，刚入小学的孩子普遍掌握了5000到6000个英语词汇，到了三年级，这个数字将激增至15000个。
看到这个数字，相信很多家长就不淡定了。中国大学英语六级要求大学生掌握的英语词汇量，连美国小学一年级都不如。
如此大量的词汇量，为何美国孩子就能轻松掌握，而中国学生花了十几年，还学得要死要活呢？
网络上有一篇很流行的文章，号称“揭秘”了美国孩子积累词汇量的全过程。
总结来说，美国孩子在学英语的时候，基本上不需要“背单词”，他们主要是依靠以下几个方法积累词汇：
1、学习自然拼读，高效掌握大量根据拼读规则产生的词语。
2、用英语学习专业学科，通过反复频繁使用专业词汇达到深刻记忆的目的。
3、大量阅读，通过反复与文本的互动，让大量的英语词汇不断刺激大脑，达到记忆的目的。
写作这篇文章的研究者认为，中国孩子学英语，也应该遵循这样的步骤，首先学习自然拼读，再用英语学习各项科目，最好配上大量阅读，这样中国孩子也能像美国孩子一样，不用背单词也能积累大量的词汇。
然而，事实真的如此吗？
英语词汇量分为4种
首先，大家需要搞清楚一件事，正如语言分为听说读写四个方面，英语词汇也分为听力词汇、口语词汇、阅读词汇和写作词汇。
听力词汇(Understand)：顾名思义，孩子能听懂的词汇，在母语的学习过程中，孩子从刚出生到开口说话，都在积累听力词汇。
口语词汇(Speak)：因为孩子不可能说出一个他从来没有听过的单词，也无法用他不理解的单词表达自己，因此口语词汇的来源通常是听力词汇，但是小于听力词汇。
阅读词汇(Read)：仅仅要求读出并理解单词意义。
写作词汇(Spell)：不但要求读出并理解，还要求能正确拼写。
“背单词”是最高级别的词汇量
需要指出的是，听说读写四种词汇量并不是齐头并进的。有研究表明，对于5-7岁的美国孩子来说，从“金字塔”底层到“金字塔”的塔尖，词汇比例大概大于100:1。也就是说，这个年龄段的孩子，他可能听懂100个词汇，但能拼写出来的，只有1个。
而我们所谓的“背单词”，正处于“金字塔”塔尖的位置。这意味着——
1、如果没有大量的听力词汇作基础，孩子能说出来的口语词汇相应就少；
2、即使依照自然拼读规则，正确读出了陌生单词，由于大脑里没有相应的听力词汇储备，他也无法理解词汇的意思；
3、而要记住一个没有意义的单词，并把它正确拼写出来，对于孩子来说，更是难上加难。
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